苦節十年は「10年」ではなく「長年」という意味

苦節十年の十年は、10年という具体的な期間を指しているわけではなく、長い年月を意味しています。

苦節十年（くせつじゅうねん）の意味 - goo国語辞書

苦節三十年と書こうとして、何かリズムが良くないな、と調べた甲斐がありました。